• Một nghiên cứu gần đây đã liên kết theobromine, một hợp chất trong sô cô la đen, với việc giảm tuổi sinh học.

• Nghiên cứu về tác dụng này hiện vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ.

• Các bác sĩ khuyến cáo không nên dựa vào phát hiện này để ăn quá nhiều sô cô la đen. Khoảng 28–30 gram (1 ounce) hai lần mỗi tuần được xem là mức hợp lý trong khuôn khổ một chế độ ăn uống lành mạnh.

Nghiên cứu mới nói gì?

Một nghiên cứu mới cho thấy một hợp chất hóa học trong sô cô la đen giàu chất chống oxy hóa có thể mang lại tác dụng chống lão hóa.

Nghiên cứu được thực hiện tại Đại học King’s College London và công bố trên tạp chí Aging cho thấy những người có nồng độ theobromine trong máu cao hơn có ít dấu hiệu lão hóa sinh học hơn.

Theobromine là một hợp chất tương tự caffeine có trong hạt ca cao và có thể góp phần làm chậm quá trình lão hóa ở cấp độ tế bào.

Tuy nhiên, các bác sĩ nhấn mạnh rằng đây vẫn là nghiên cứu sơ bộ và cần thêm nhiều bằng chứng khoa học trước khi có thể đưa ra khuyến nghị chính thức về việc tiêu thụ sô cô la đen hằng ngày. Nghiên cứu này không phải là “giấy phép” để ăn nhiều sô cô la đen hơn.

Dù vậy, những phát hiện này vẫn được đánh giá là đáng chú ý.

Theobromine và các dấu hiệu chống lão hóa sinh học

Trong nghiên cứu này, các nhà khoa học đã phân tích dữ liệu từ khoảng 1.700 người sống tại châu Âu. Các yếu tố được xem xét bao gồm nồng độ các hợp chất trong máu và hai chỉ số đánh giá lão hóa sinh học.

Những chỉ số này bao gồm:

• Các thay đổi hóa học trong DNA phản ánh tốc độ lão hóa

• Chiều dài telomere, là các cấu trúc bảo vệ ở đầu nhiễm sắc thể

Chiều dài telomere ngắn hơn thường liên quan đến quá trình lão hóa nhanh hơn và nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác.

Kết quả cho thấy những người có nồng độ theobromine cao hơn trong máu có tuổi sinh học thấp hơn so với tuổi thật của họ. Khi phân tích các chất chuyển hóa khác trong ca cao và cà phê, nhóm nghiên cứu không tìm thấy mối liên hệ tương tự với tuổi sinh học.

Theobromine là gì?

Theobromine là một hợp chất tự nhiên có trong hạt ca cao và là một trong những thành phần hoạt tính sinh học chính của sô cô la đen. Hợp chất này thuộc cùng nhóm với caffeine nhưng có tác dụng nhẹ hơn.

Hàm lượng theobromine có thể khác nhau tùy loại thực phẩm và phương pháp chế biến.

Nghiên cứu này dựa trên lĩnh vực epigenomics, một nhánh khoa học nghiên cứu cách môi trường và lối sống có thể “bật” hoặc “tắt” hoạt động của gen mà không làm thay đổi cấu trúc DNA.

Theobromine được biết đến với khả năng hỗ trợ:

• Tâm trạng

• Sự tập trung

• Sức khỏe mạch máu tổng thể

Đây cũng là một trong những hợp chất góp phần tạo nên các lợi ích sức khỏe tiềm năng của sô cô la.

Vì sao các hợp chất trong sô cô la có thể làm chậm lão hóa?

Các tác giả nghiên cứu cho biết cơ chế chính xác mà theobromine có thể làm chậm quá trình lão hóa sinh học vẫn chưa được xác định rõ.

Theobromine có thể:

• Tác động trực tiếp đến tuổi thọ tế bào

• Hoặc tăng cường tác dụng của các hợp chất khác trong sô cô la đen, như polyphenol – các chất chống oxy hóa có nguồn gốc thực vật giúp giảm viêm và giảm nguy cơ mắc bệnh

Theobromine nằm ở giao điểm của nhiều yếu tố ảnh hưởng đến lão hóa, bao gồm:

• Sức khỏe mạch máu

• Tình trạng viêm

• Stress oxy hóa

Tất cả những yếu tố này đều góp phần vào tốc độ “hao mòn” của tế bào trong cơ thể.

Các hợp chất trong ca cao, bao gồm theobromine, được cho là có khả năng cải thiện chức năng mạch máu và lưu lượng máu, đồng thời giúp giảm viêm mạn tính mức độ thấp và tổn thương do gốc tự do.

Có nên ăn nhiều sô cô la đen hơn không?

Các bác sĩ cảnh báo không nên sử dụng những phát hiện này làm lý do để tăng lượng sô cô la đen tiêu thụ. Sô cô la đen vẫn chứa đường, chất béo và các hợp chất khác, vì vậy việc ăn quá nhiều có thể gây tác dụng ngược đối với mục tiêu sống lành mạnh.

Mối liên hệ giữa theobromine và tuổi sinh học hiện chỉ mang tính quan sát, chưa đủ để đưa ra khuyến nghị y khoa cụ thể.

Để tận dụng các lợi ích tiềm năng, các chuyên gia khuyên nên:

• Chọn sô cô la đen có ít nhất 70% ca cao

• Hạn chế các loại sô cô la có hàm lượng ca cao thấp vì thường chứa nhiều đường và phụ gia

Đối với hầu hết người trưởng thành, khoảng 30 gram sô cô la đen (≥70% ca cao), tối đa hai lần mỗi tuần, được xem là mức tiêu thụ phù hợp.

Nên thay thế các món ngọt khác bằng sô cô la đen thay vì bổ sung thêm vào chế độ ăn hiện tại. Có thể thưởng thức sau bữa ăn hoặc kết hợp cùng trái cây ít ngọt hay các loại hạt nguyên chất để dễ dàng duy trì lối sống cân bằng.

Bệnh viện An Sinh (Nguồn tham khảo: Everyday Health)
Sức khỏe và hạnh phúc của gia đình bạn