Tim là một cơ bắp tuyệt vời, đập khoảng 100.000 lần mỗi ngày. Về cơ bản, nó là một máy bơm phức tạp có khả năng điều chỉnh huyết áp, lưu lượng và thể tích máu để cung cấp cho cơ thể lượng máu cần thiết. Tim liên tục điều chỉnh theo những hoạt động và tình trạng cơ thể của bạn. Khi bạn già đi, tim cũng điều chỉnh theo nhu cầu của một cơ thể già nua. Những điều chỉnh này đi kèm với những đánh đổi, khiến tim dễ bị tổn thương hơn trước bệnh tật và các vấn đề khác.

Nhiệm vụ của trái tim
Mỗi ngày, tim bạn phải đập hơn 100.000 nhịp qua hơn 96.000 km (nếu kéo dài từ đầu đến cuối) mạch máu. Tim của bạn cũng phải điều chỉnh tốc độ và lực bơm máu dựa trên mức độ hoạt động của bạn. Khi chúng ta già đi, những thay đổi trong cơ thể đòi hỏi trái tim phải điều chỉnh cách thức hoạt động. Ví dụ, sự tích tụ mỡ trong động mạch, được gọi là xơ vữa động mạch, khiến tim phải làm việc nhiều hơn để bơm toàn bộ lượng máu đó qua các ống hẹp hơn.

Trái tim lão hóa
Bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu. Khi chúng ta già đi, tim phải bù đắp cho các động mạch bị tắc nghẽn bằng cách làm việc nhiều hơn và tăng huyết áp. Những thay đổi này khiến trái tim gặp nguy hiểm và ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của chúng ta:

• Khoảng 80% số ca tử vong do bệnh tim mạch xảy ra ở những người từ 65 tuổi trở lên.

• Trong độ tuổi từ 25 đến 80 tuổi, chức năng phổi và khả năng hô hấp đều giảm 40%.

• Ở độ tuổi 20, nhịp tim tối đa trung bình là 200 nhịp/phút, nhưng giảm dần khi bạn già đi. Nhịp tim tối đa trung bình ở người 70 tuổi là 150 nhịp/phút.

Những thay đổi liên quan đến tuổi tác của nhịp tim được thấy rõ nhất ở nhịp tim tối đa và nhịp tim khi tập thể dục, với những thay đổi không đáng kể ở nhịp tim khi nghỉ ngơi.

Lão hóa động mạch
Động mạch lấy máu giàu oxy từ tim và đưa đến các cơ quan trong cơ thể. Khi chúng ta già đi, động mạch trở nên cứng hơn và kém linh hoạt hơn. Điều này khiến huyết áp tăng lên. Tim phải điều chỉnh để thích ứng với sự gia tăng huyết áp bằng cách bơm máu mạnh hơn và thay đổi thời gian đóng mở van. Những thay đổi này khiến tim dễ bị tổn thương hơn. Để giữ cho trái tim luôn trẻ trung, hãy bảo vệ động mạch của bạn bằng cách:

• Tập thể dục

• Kiểm soát huyết áp

• Theo dõi mức cholesterol

Sự dày lên của tâm thất trái
Các nhà nghiên cứu đã ghi nhận rằng thành tâm thất trái của tim trở nên dày hơn theo tuổi tác. Sự dày lên này cho phép tim bơm máu mạnh hơn. Khi các mạch máu của chúng ta già đi, chúng trở nên hẹp lại, khiến huyết áp tăng lên. Tim bù đắp cho điều này bằng cách trở nên khỏe mạnh hơn và bơm máu với lực mạnh hơn. Kết quả là tim cũng có thể to hơn về tổng thể.

Chức năng van hai lá có thể suy giảm
Những thay đổi liên quan đến tuổi tác ở van hai lá có thể gây ra tình trạng hở van hai lá, một tình trạng van hai lá không đóng hoàn toàn, dẫn đến tình trạng hở van (rò rỉ) máu trở lại tâm nhĩ trái khi tâm thất trái co bóp. Hở van hai lá do tuổi tác thường khá nhẹ, nhưng có thể trở nên nghiêm trọng đến mức cần phải phẫu thuật tim.

Khả năng vận động giảm dần
Khi tim già đi, khả năng phản ứng nhanh với các tín hiệu hóa học từ não bộ trở nên kém hơn. Các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết chính xác lý do tại sao tim không phản ứng nhanh với các tín hiệu tăng tốc và điều chỉnh hoạt động. Kết quả là cơ thể không thể vận động lâu hoặc mạnh như trước. Điều này biểu hiện bằng tình trạng khó thở, một dấu hiệu cho thấy máu giàu oxy không lưu thông đủ nhanh trong cơ thể vì phổi đang cố gắng hít thêm oxy.

Nhịp tim khi “ngồi” thấp hơn
Nhịp tim của người cao tuổi khi ngồi chậm hơn người trẻ tuổi (nhưng cũng giống như khi nằm). Người ta cho rằng nhịp tim chậm hơn này do sự suy giảm giao tiếp giữa tim và não, do mô xơ và các chất béo tích tụ trên các dây thần kinh kết nối tim và não.

Để bù lại, tim tăng thể tích máu lưu thông bằng cách tăng huyết áp tâm trương.

Tim không thể co bóp mạnh như trước
Do huyết áp tâm trương tăng, tim cũng giãn ra nhiều hơn sau mỗi nhịp đập, tạo ra lực bơm mạnh hơn nhằm bơm lượng máu dư thừa, gọi là cơ chế Frank-Starling. Nhưng do huyết áp tâm trương lớn hơn, tim không thể co bóp mạnh như trước.

Giữ trái tim khỏe mạnh và đẩy lùi bệnh tim mạch
Trái tim của bạn chỉ khỏe mạnh khi động mạch của bạn khỏe mạnh. Hãy nỗ lực giữ cho động mạch của bạn khỏe mạnh bằng cách:

• Kiểm soát huyết áp

• Cải thiện cholesterol

• Tập thể dục

• Thư giãn

• Tìm hiểu về dinh dưỡng tốt cho tim mạch

Bệnh viện An Sinh (Nguồn tham khảo VerywellHealth)
Sức khỏe và hạnh phúc của gia đình bạn